專精特新企業的概念最早源自德國著名管理學家赫爾曼·西蒙(Hermann Simon)在研究德國出口經濟的成功經驗時，于1990年首次提出的“隱形冠軍”概念，指在某一細分領域處于絕對領先地位、年營業額不超過50億美元(最初為10億美元，后來隨著發展逐漸調整提升了標準)且不為大眾所熟知的中小型企業。之所以“隱形”，主要是因為這些企業大部分位于產業鏈中上游，不與終端消費者產生直接聯系，公眾知名度低。其實在行業內，這些企業大名鼎鼎且擁有很高的話語權。
受到“隱形冠軍”概念的啟發，工信部于2016年開始實施制造業單項冠軍企業培育提升專項行動，遴選和培育長期專注于制造業某些特定細分產品市場、生產技術或工藝國際領先、單項產品市場占有率位居全球前列的制造業單項冠軍企業。2018年開始，隨著逆全球化的出現與中美貿易摩擦不斷加劇，中小企業“專精特新”化開始加速發展。“隱形冠軍”企業作為中小企業的佼佼者，能夠在更精、更深、更尖端技術領域中助力我國制造業做實、做大、做優，這也正是專精特新中小企業的發展目標。正如企業管理專家林惠春教授所言，專精特新其實是“隱形冠軍”理論的中國實踐化和本土化，專精特新是“隱形冠軍”的“初級階段”，“隱形冠軍”是專精特新的“高級階段”，對“隱形冠軍”的研究，也為研究專精特新企業提供了有效的方法框架*。
隨著國家關于制造業單項冠軍、專精特新“小巨人”企業的培育政策出臺，其發展得到各方重視和支持，地方政府相繼出臺符合各自地方實際的扶持培育計劃，國內也已初步建立了具有中國特色的專精特新企業梯度培育工作體系并逐步完善(如圖所示)。
根據中國中小企業發展促進中心、中國信息通信研究院、中國工業互聯網研究聯合發布的《專精特新中小企業發展報告(2022年)》顯示，截至2021年底，工信部已經培育四批共計8997家專精特新“小巨人”企業，帶動全國范圍認定省級專精特新中小企業4萬多家，入庫培育專精特新中小企業11萬多家。國內已有一些單項冠軍企業成為名副其實的世界級“隱形冠軍”，如萬向集團的汽車萬向輪、隆基股份的光伏設備、福耀集團的汽車玻璃、寧德時代的新能源電池，等等。未來三到五年內，工信部計劃培育1000家左右單項冠軍企業。當前，我國專精特新“小巨人”企業具有以下四個特征：
第一，專注補鏈強鏈。專精特新“小巨人”企業中主營業務收入占營業收入比重的平均水平為98%，從事特定細分市場平均時長近16年，九成企業至少為一家國內外知名大企業直接配套。
第二，發展潛力大。專精特新“小巨人”企業作為主要起草單位制修訂的已批準發布標準總數累計13000余項，已有67%企業的產品獲得發達國家或地區權威機構認證。
第三，細分領域市占率高。約半數專精特新“小巨人”企業的主導產品國內細分市場占有率為10%-30%。截至2022年6月，有765家專精特新“小巨人”企業已完成上市，87%的專精特新“小巨人”企業存在融資需求。
第四，日益重視研發創新。專精特新“小巨人”企業研發強度的平均水平約為9%，研發人員數量占全職員工數量比重的平均水平約為29%;平均每家持有有效發明專利15.7項;共建設1萬多個國家或省級研發機構，平均每家企業1.25個。前三批專精特新“小巨人”企業的人均發明專利密度約為5%，第四批“小巨人”企業的人均發明專利密度約為6%[1]。
不同于德國、日本和美國的“隱形冠軍”企業，作為“隱形冠軍”中國版的專精特新企業的發展成長自然帶有鮮明的中國印記，能一定程度上折射出中國經濟發展的繁榮，但也存在一些特殊的國情與現實情況，對從專精特新到“隱形冠軍”的發展具有潛在的巨大影響。
一是歷史短、根基淺。我國專精特新企業基本上是伴隨著中國改革開放經濟快速發展成長起來的，20世紀80年代初開始，中國積極主動融入經濟全球化浪潮，眾多中國中小制造企業開始走向國際市場，主動嵌入全球價值鏈，逐步成長起來。雖然許多本土專精特新企業已經牢牢嵌入全球價值鏈，成為全球品牌的重要供應商和組成部分，但在基礎研發和全新產品開發方面與發達國家企業的差距明顯，在深耕、專注方面的文化也沒有真正形成。
二是策略迥異。與發達國家“隱形冠軍”企業專注細分領域，持續投入不同，我國專精特新企業在起步階段面臨著較強的資源約束和能力差距，但中國企業發揮聰明才智，通過先點狀嵌入，利用時間差、成本差、產業差，抓住機遇、占領市場的方式，先進入再鞏固，最初通過從國內外大型企業技術擴散獲得基本生產技術，之后在代工生產配套中不斷加強工藝水平，提高產品質量，深化核心技術。憑借成本優勢與對本土市場持續深挖，借助巨大內部市場崛起，實現了在全球價值鏈上的扎根立足。
對此，可以將中國專精特新企業的成長路徑總結為“點狀嵌入—橫向擴張—深度挖掘”的獨特路徑。這條路徑類似于中國傳統建筑結構中的“榫卯結構”，以木構架結構為主要的結構方式，由立柱、橫梁、順檁等主要構件建造而成，各個構件之間的結點以榫卯相吻合，構成富有彈性的框架。我國專精特新企業的成長與此類似，通過嵌入全球價值鏈成為其中的一個小節點，在與不同的節點企業密切合作過程中，積累技術和經驗，升級自身能力，從點到面再到鏈，逐漸以榫卯結構建立鏈接，榫和卯咬合，共同構成了更為靈活、更具彈性的全球價值鏈。
三是跟隨性。雖然我國專精特新企業依托本土強大的市場需求、極具優勢的成本躋身全球價值鏈，一些成為“隱形冠軍”的本土企業甚至將國際“隱形冠軍”企業反向收購成功，但整體仍較為缺乏原創性的成果，往往是在國際領先的“隱形冠軍”企業成功研發出新產品之后才跟隨推出自己的產品來，而如果國際企業繼續抓緊實施封鎖戰略的話，本土專精特新企業則會失去原有的優勢，出現韌性不足的現象，這對中國經濟持續健康發展是不利的。
四是與全球價值鏈深度嵌入。中國的專精特新企業的一個顯著特征是深度嵌入全球價值鏈，與國內外供應鏈的“鏈主企業”深度綁定。雖然美西方國家實施“脫鉤斷鏈”的戰略，對于我國核心科技領域的全球連接造成很大影響，但從全局來看，“脫鉤斷鏈”將是一個成本巨大、時間漫長的過程，從根本上看，也是不可能的，中國近年來的出口數據也證明了這一點。
我國企業從專精特新到“隱形冠軍”還有很長的路要走。但是，國際上美西方國家對我國實施的“脫鉤斷鏈”戰略，逼迫著我國尚不成熟的專精特新企業，一方面需要面對美西方國家在關鍵產品與技術上的打壓和封鎖，另外一方面又要努力提升自身的技術水平，以應對日益嚴峻的國際形勢。在此情況下，我國專精特新企業的發展方向在哪里，成為了值得深入思考的關鍵問題。目前我國的專精特新企業主要聚集在制造業，但隨著數智化時代的到來，企業的產品形態在不斷發生著深刻變化。未來的專精特新和“隱形冠軍”企業的來源將向融入數字化的企業和數字化企業本身聚集。將會有越來越多的數智化企業本身成為專精特新企業，而OPEN AI的成功給我們的啟示是，本土企業在新一輪的競爭中，在通用大模型的基礎上，運用AIGC技術，在各自的垂類領域率先發力，搶占制高點，將成為我國專精特新企業挑戰國際“隱形冠軍”企業的主要陣地。
二、 新形勢下我國專精特新企業邁向“隱形冠軍”的關鍵：數字化轉型與升級
在當前國際形勢錯綜復雜的局面下，中國專精特新企業升級為“隱形冠軍”企業，實現高質量發展，關鍵是企業的數字化轉型與升級。
1. 現有專精特新企業數字化含量普遍偏低，補鏈強鏈作用弱
從行業領域來看，已認定的專精特新“小巨人”企業集中分布在制造業，占公示專精特新“小巨人”企業總數超六成。從產品行業來看，分布在機械行業的制造業單項冠軍企業數量最多，約占總數的35.6%，主要集中在專用裝備、關鍵基礎件類和汽車零部件等行業，其次分別是電子信息行業(17.3%，以核心電子器件、高端通用芯片和基礎軟件產品等行業為主)和石化行業(15.8%)。上述數據體現出一個共同問題，目前工信部所公布的我國冠軍企業主要集中在傳統制造產品，關鍵高端前沿的技術產品數量較少。具體而言，在單項冠軍企業產品中，礬、棉布、氨綸、腈綸紗、地毯、掛毯等傳統簡單產品不在少數，但這類產品對于我國制造業關鍵產業環節的補鏈強鏈作用較為有限。同時，對未來經濟發展拉動效果最為明顯的先進制造細分領域的前沿技術產品明顯缺乏，例如，電信核心技術、新材料、數控機床、先進機械設備、汽車電子和自動化、集成電路等，這些產品高端化的共同特征是，數字化在其中起到關鍵的作用。所以，提升數字化的含量是我國專精特新企業到“隱形冠軍”的重要路徑。
2. 數字化基礎薄弱，轉型升級挑戰大
隨著以大數據、物聯網、人工智能為代表的新一代信息技術的迅猛發展，未來工業向數字化轉型的趨勢不可逆，“隱形冠軍”企業在數字化轉型上也脫離不了行業背景的限制，這對于多數置身于制造業的企業向“隱身冠軍”邁進帶來了革命性沖擊。當前，很多處于傳統行業領域的企業向“隱形冠軍”邁進在向數字化、信息化轉型過程中還存在較多阻力。數字化轉型周期長、成本高，中小企業所具備的資金與技術很難支撐其獨自完成數字化轉型。同時，中小企業的數字化基礎薄弱，轉型不僅面臨失敗的風險，轉型成功后技術應用和業務適配上也存在短板，在短期內難以顯著提高盈利。因此，大多中小企業仍采用傳統的生產管理模式，面臨短期數字化轉型導致成本激增、風險上升，以及長期依賴傳統模式導致缺乏競爭力的雙重矛盾。據統計，我國有超過80%的中小企業仍處在數字化轉型探索階段，僅有10%左右的中小企業開始實施數字化轉型，其中不乏榜上有名的“隱形冠軍”企業。發達國家的“隱形冠軍”企業依靠較為充足的資本和科研基礎積極進行數字化轉型，如果無法成功完成轉型，我國企業與國外企業的數字鴻溝將更加難以逾越。依靠企業自身填補“數字鴻溝”以驅動產業升級難度較大，“隱形冠軍”企業數字化轉型仍主要依賴于信息服務商與大型數據平臺的數字化賦能，但是目前針對“隱形冠軍”企業的有效服務模式有待進一步完善。正如赫爾曼·西蒙所言，“隱形冠軍”是產業數字化的絕對主力。新一代信息技術對實體經濟的帶動效果顯著，如何更好地理解、適應并融入其中，如何去為未來的智能世界提供相關的產品、服務及解決方案，成為“隱形冠軍”們的歷史使命。
今年以來，以OPEN AI公司研發的ChatGPT為代表的通用大模型的橫空出世，給專精特新企業的發展注入了新的契機和活力。主要體現在：一是國內各大企業紛紛布局各自的通用大模型為中小企業賦能，將助力專精特新企業的效率提升與發展;二是通用大模型的大規模應用，主要需要向各個垂直領域精深發展，而大企業不可能在各個垂直領域都占據優勢，一些擁有核心技術和應用場景的中小數字化企業將獲得新的機會，成為本領域數字化的“隱形冠軍”。目前，我國在該領域起步較早，數字化應用基礎好，有可能以海量的規模在垂直領域率先發力，進而打破美西方國家的封鎖，在新一輪競爭中占據有利地位，成為新的“隱形冠軍”。
三、建設以數智化為基礎的具有國際競爭力的“隱形冠軍”集群
習近平總書記強調：“推進科技創新，要在各領域積極培育高精尖特企業，打造更多‘隱形冠軍’，形成科技創新體集群。”隨著數字經濟成為中國經濟增長的新引擎，中國經濟正在由“工業化和信息化融合”升級為“數字經濟和實體經濟融合”。數字化的本質，實質上是對創新進行不同范式的轉換，從原有的工業化范式轉換為互聯網范式。運用新思維范式理解制造業在新時代的變化，通過對事物要素的不斷拆分組合，創造新產品、新技術、新服務，從而形成對我國“隱形冠軍”企業有利的國際化競爭格局。
1. 加快布局大數據、人工智能等新興產業，培育數字科技“隱形冠軍”企業
數字化時代，數字技術的應用范圍不斷拓寬，依托數字化技術改變原有價值的創造方式，成為新時代下產業升級的重要選項，廣大的中小企業正是數字經濟的主力軍和主戰場。一方面，政府層面，各級政府應在大數據、區塊鏈、云計算、人工智能等產業上加快布局，不斷釋放數字經濟的優勢和潛力，充分發揮超大規模市場和完善工業體系帶來的海量數據和豐富應用場景優勢發展數字產業集群。隨著數字科技正在催生出新的產業模式和商業模式，可以讓一批現有的互聯網公司充分利用大數據優勢，成為挖掘數字“鉆石礦”的“掘進機”和挺進“數字藍海”的“巡洋艦”[2]，尤其要關注機器人流程自動化(PRA)、智能文字識別(OCR)、人工智能生成內容(AIGC)等新興領域的發展。另一方面，企業層面，應首先從應用系統入手，搭建中心化、服務化、數據化和智能化為核心理念的數字化底座，推動以全價值鏈數據驅動的智能化運營，實現產品的多行業、多場景應用。通過數字化和數智化賦能千行百業，讓“智能”成為一種新型生產力，進而培育數字科技“隱形冠軍”企業。
2. 推動數字技術與實體經濟加快融合，支持“隱形冠軍”企業數智化轉型
數字化轉型，正是當下對制造業企業適應力提出的考題，能否在這場大考中取得出色的成績，決定了企業是否會被數字化轉型浪潮所淹沒，而數實融合對于傳統產業的轉型升級和經濟高質量發展意義重大。隨著制造業向數字化、網絡化、智能化等轉型，智能制造等發展趨勢將引領未來制造業創新的方向。2022年11月，工業和信息化部辦公廳印發了《中小企業數字化轉型指南》，不僅為中小企業數字化轉型提供了具體的轉型思路，還對數字化轉型服務供給商提出了四大具體要求：即增強供需匹配，開展全流程服務，研制輕量化應用，深化生態級協作。因此，在培育“隱形冠軍”的過程中，要順應智能制造發展新趨勢，推動重點領域和重點企業的智能化發展和轉型。
一方面，加快發展智能制造裝備和產品，突破先進感知與測量、高精度運動控制、高可靠智能控制等一批共性關鍵技術，發展新型傳感器、智能測量儀表、工業控制系統、伺服電機及驅動器和減速器等核心部件，挖掘培育一批能實現產業鏈現代化的“隱形冠軍”。另一方面，積極培育發展智能制造生態體系，推動產業鏈各環節企業分工協作、共同發展，逐步形成以智能制造系統集成商為核心、各領域領先企業聯合推進、一大批定位于細分領域的“專精特新”企業(“隱形冠軍”)深度參與的智能制造發展生態體系。用對、用好數字化和數智化工具，推動生產資料數據化、生產方式智能化和生產產品服務化，打造“隱形冠軍”的轉型“雁陣”。
3. 鼓勵傳統“隱形冠軍”企業再升級，從“嵌入榫卯”戰略向“連接楔形”戰略進化
近年來，伴隨著中國崛起對世界經濟格局帶來的影響和改變，中國制造業已經實現了從跟跑、并跑到逐步領跑的階段，在國際上越來越多的“隱形冠軍”、專精特新企業嶄露頭角。然而，傳統的“隱形冠軍”企業都是從某個進口替代產品做起，通過技術模仿、降低成本，先占領國內市場再逐漸開發國際市場，并在占領市場的過程中不斷進行產品的改進和創新，這幾乎是我國“隱形冠軍”企業發展的一條快速道。但榫卯結構分散性咬合的特性注定了全球價值鏈上的不同“隱形冠軍”是各自發展、自主發力的，一旦脫離原有的價值鏈，抗壓能力不足，便無法獨自承擔強烈的市場沖擊。在中國傳統的古建筑中，除了榫卯結構，還有一種獨特的結構類型——楔形結構，整體呈一個向上的三角形，具有可以改變原始作用力方向、自鎖性、增力性等典型特點。如果說在原有榫卯策略中，我國“隱形冠軍”企業是作為“嵌入者”存在的，那么一旦轉化為楔形策略，這部分企業便可成為具有主動性增力的“連接者”，能夠主動連接同行業、同地區的其他“隱形冠軍”企業，高度聚焦特定的細分市場，集中攻關、形成合力、持續發展。如此一來，我國的“隱形冠軍”更容易保持較長時間持續增長，能持續占據和保持市場領先地位。
4. 培育和弘揚“工匠精神”，倡導“隱形冠軍”企業自發育
以“工匠精神”著稱的“德國制造”在世界市場上已成為“質量和信譽”的代名詞，其中中小企業的優秀代表“隱形冠軍”功不可沒，歸根結底，依靠的是從底層開始，制定一整套嚴格的質量管理制度、完善的安全管理體系、行業標準認證體系等等。西蒙曾說，對于中國企業而言，要想成為持續成功的“隱形冠軍”，應更注重文化層面的深層因素。我國目前正經歷從跟跑到并跑的階段，要想實現在國際上的領跑，勇于突破的企業家精神和深耕細分領域的“工匠精神”是必不可少的。具體來說，一是專精特新企業要從原來的注重應用，向注重底層方向邁進，掌握底層技術，才能不被美西方國家“卡脖子”;二是我國經濟已進入高質量發展階段，所以更要發揚“工匠精神”，將產品做精、做實，形成“隱形冠軍”應有的文化積淀，加上我國龐大的市場規模和強勁的市場需求，方可形成對美西方國家的強大震懾。要通過對企業創新和發展環境的整體優化及深耕細作，引導“隱形冠軍”企業走專業化、精細化道路，在價值鏈上的各個環節深度發展，推動其影響力滲透至全產業鏈、資本鏈乃至終端消費者。在全社會范圍內提倡和宣傳精益求精的工匠精神，引導更多社會資源務實投入到制造業領域，踏踏實實走“專精特新”發展之路，鼓勵企業立足“十年磨一劍”，實現長久發展和自我發育。